Antes de convertirse en uno de los cantones más importantes de la provincia del Napo, El Chaco fue un lugar de paso en plena Amazonía, frecuentado por cazadores, pescadores y buscadores de oro que se abrían camino por los senderos selváticos. Fue esa misma actividad la que dio origen al nombre del cantón, según relató el docente Edison Tandayama.
“Los viajeros sembraban yuca, plátano y otros productos en pequeños terrenos. Con el tiempo, regresaban para cosechar lo sembrado. A esos sembríos los llamaban ‘chacos’, que significa ‘cultivo en terreno nuevo’”, explicó Tandayama.
De acuerdo con registros históricos, fue en 1912 cuando se asentó la primera familia en la zona, motivada por un decreto del gobierno de Eloy Alfaro, que ofrecía tierras para colonizar la región. Así empezó la transformación del lugar, que hoy es uno de los tres cantones más poblados del Napo.
El Chaco conmemoró 37 años de vida política con una agenda simbólica pero significativa. Las actividades incluyeron un desfile cívico-militar y una sesión solemne liderada por el alcalde Óscar de la Cruz.
Durante el acto, se destacó el compromiso de la administración cantonal por mejorar la calidad de vida de los habitantes, mediante obras de servicios básicos y el impulso del desarrollo turístico. “Queremos que el país y el mundo conozcan las bondades de nuestro cantón”, expresó el Alcalde.
Como reconocimiento a su riqueza cultural, sus paisajes naturales y el esfuerzo de su gente, en marzo del 2021, fue declarado Pueblo Mágico del Ecuador, una distinción que fortalece su posicionamiento como destino turístico emergente en la Amazonía.
