Datos generales del cantón

De la vía panamericana de Otavalo a Ibarra, se encuentra un desvío hacia el occidente que en 15 minutos se llega a la próspera ciudad de Cotacachi, la cual posee una importante industria talabartera cuyos productos se exhiben en los almacenes del lugar. Aproximadamente ochenta locales ubicados, en su mayoría, en la calle 10 de Agosto, ofrecen una completa variedad de artículos de cuero como chompas, carteras, cinturones, maletas, bolsos y otros accesorios. También se ha desarrollado en la producción agropecuaria, turística-hotelera, gastronómica y comercial. Actualmente se está desarrollando la producción agro-industrial de flores, frutas y espárragos. Limita al norte con el Cantón Urcuquí; al sur con el Cantón Otavalo y la Provincia de Pichincha; al este con el Cantón Antonio Ante y al oeste con la Provincia de Esmeraldas. En el territorio subtropical de Cotacachi, al suroeste del Cantón, en la convergencia de las Provincias de Esmeraldas e Imbabura, existe una zona no delimitada denominado Recinto “Las Golondrinas”. Los ecosistemas del área, la flora nativa y fauna hacen de Cotacachi una de las zonas ecológicamente más ricas en América del Sur.

Breve Reseña Histórica

Cotacachi “Reliquia Ecológica y Cultural de los Andes”. Es el cantón más extenso de la provincia de Imbabura, está ubicado a las faldas del volcán que lleva su mismo nombre, sintéticamente este paraje nos resume el valor del pueblo indígena que lo habita, producto del asentamiento de tribus nómadas que arribaron centenares o millares de años antes de la conquista española. Fue fundada en la época colonial por Fray Pedro de la Peña, el 6 de julio de 1824 fue ascendido a la categoría de Cantón por Simón Bolívar, y finalmente en 1.861 se logra la cantonización, iniciando así, su vida política administrativa con el nombre de Santa Ana de Cotacachi. Considerada también como la “Capital Musical del Ecuador”, por la afición que expresa su pueblo por la música; denominada etimológicamente como CASTILLO DE LUZ, por la fusión de elementos naturales, culturales y sobre todo artesanales, es por ello que cuenta con un Instituto que prepara docentes en educación musical.

Qué lugares visitar?

Cuando viaje a Cotacachi usted puede visitar:

Iglesia “La Matriz”

Conserva un estilo neoclásico, en ella se combinan la arquitectura Griega y Romana. Luce majestuosa e irradia el cristianismo de su pueblo. En su altar mayor es venerada con devoción la imagen de Santa Ana patrona de la ciudad, que fuera adquirida a la comunidad de Azama por “voluntad divina” en su interior se encuentran obras de arte del siglo XVII y XVIII, como El Señor de la Columna, San Nicolás de Bari tallados en madera policromada, la virgen de Dolores y otros trabajados en el siglo XIX. Historia.- A Principios del siglo XX, una callecita empedrada y pequeña, conducía al viejo portón de la iglesia matriz de Cotacachi. Dos pequeños torreones y un mural de Santa Anita invitaban a entrar en la vieja iglesia, ubicada en la calle García Moreno, frente al Palacio Municipal Antiguo. El templo se encontraba en malas condiciones. No se sabe cuantas construcciones le antecedieron, pero si parece que resistió al terremoto de 1868. La iglesia “ya se cae”, y no todos los fieles cabían en ella.

Antiguo Palacio Municipal

Datos Históricos.- Parte de esta edificación dominada Antiguo Palacio Municipal en el siglo pasado perteneció al Padre Juan Buffarini Párroco de Cotacachi. En 1888 el Gobierno del Presidente Placido Caamaño compro esta propiedad para la escuela nacional pero el Padre Buffarini en ese entonces Presidente del Consejo, realizo un canje mediante el cual esta propiedad se la destina para Casa Municipal y la que quedaba donde actualmente es la Casa Municipal, para funcionamiento de las escuelas. La casa era de construcción tradicional tapia y pared de mano de tipología común, zaguán al medio, patio con una glorieta y un huerto con tomates y viñedos. Allí se centralizo el poder publico, las oficinas municipales y la jefatura política. Tanto el Presidente del Consejo como el Jefe Político, unieron sus criterios para emprender en la obra de construcción y ampliación de la Casa Municipal. El punto de partida de este largo proceso es 1890, año en el que el Concejo emitió el primer proyecto de conjunto para su edificación, tomado en cuenta la casa existente. A lo largo de la última década del siglo XIX y principios del siglo XX se construyeron los lados laterales y el tramo posterior de dos pisos para que guarde de armonía con la parte frontal. Para el diseño de la fachada solicitaron los servicios del Arq. Ibarreño José Domingo Albuja cuya obra se realizo a partir del año 1919. Fue preocupación del Municipio la decoración del Salón principal para lo que contrataron los trabajos (1927) de 3 balcones de hierro 9 sillones, piso de cabuya y pintura del cielo raso y de las paredes, puertas y ventanas, al oleo. Los criterios sobre los diseños arquitectónicos y la ornamentación reflejan poca tradición local en ambos casos, hay incorporación de influencia foránea. La inauguración del salón se realizo con la mayor solemnidad el 9 de Octubre de 1927, el homenaje a los próceres de la independencia de Guayaquil. En este acto, el Concejo rindió tributo de gratitud al Presidente de la República Dr. Isidro Ayora y al Comandante Pareja colocando sus retratos en el Salón de sesiones. El trabajo de construcción continua en la década los 30 y 40 con la terminación y ampliación de los tramos laterales, eliminando el cuerpo meridional de la edificación, que daba lugar a dos patios originales. Con los detalles ornamentales funcionales y de servicio, se termino el largo proceso de construcción del Antiguo Palacio Municipal; más o menos en 1947. En este edificio se centralizaron tanto la administración municipal como también las oficinas fiscales: Jefatura Política, Comisaria Nacional, Registro Civil, Correos, Telégrafo. El Salón Máximo Fue el escenario de los grandes acontecimientos culturales y políticos del Cantón. Todos estos servicios presto esta antigua casona hasta 1980 año en el que se traslado el Municipio al nuevo Palacio Municipal. En 1992 se constituye la Fundación Raíces para el desarrollo socio cultural y el Concejo Municipal se entrega en comodato esta edificación para su funcionamiento y la instalación del Museo de la Cultura de Cotacachi.

Museo de las Culturas

En el centro histórico del cantón Cotacachi se ubica el Museos de las Culturas. Es depositario de la historia e identidad cultural de Cotacachi, en las salas se exhiben los aspectos etnográfico, arqueológico, artesanal y musical, exponentes de la vida de este pueblo. Esta institución, dirigida por la Fundación Raíces, fue inaugurada el 14 de agosto de 1977, después de una década de gestiones, investigaciones y planificación. Actualmente, funciona en el antiguo Palacio Municipal. El Museo de las Culturas está distribuido en tres áreas. La primera sala presenta una reseña histórica del cantón Cotacachi. Con el apoyo de mapas, cédulas explicativas y muestras arqueológicas se representa a los primeros asentamientos humanos -que llegaron hace 14 000 años-, la invasión Inca y española y los primeros años de la República. La segunda sala, de artesanías tradicionales, presenta las técnicas productivas que se desarrollaron en el siglo XIX. Museo Cotacachi las muestras hechas en tamaño natural representan diversas actividades manuales, como la alfarería, cestería, textiles, alpargatería, etc. La tercera sala está dedicada a las fiestas religiosas de la comunidad, en una muestra del sincretismo entre el catolicismo y la religiosidad indígena. Aquí están la Semana Santa, que para los indígenas es el tiempo de cosecha. La Danza de los Abagos o el Corpus Cristi. La fiesta de San Juan y San Pedro o Inti Raymi (Culto a sol); el Culto a los Muertos, en el que interviene el Ángel Corredor; y el Culto Grande o la fiesta en honor a Santa Ana de Cotacachi. También hay un módulo en el cual se expone la historia de la música del cantón.

Casa de las Culturas

Constituye uno de los principales proyectos culturales como testimonio de la vigencia del pluralismo cultural y de la diversidad étnica, Su objetivo es revalorizar las identidades culturales y desarrollar las expresiones y manifestaciones artísticas culturales, existentes en el cantón Cotacachi, así como fortalecer las manifestaciones y conocimientos educativos, artísticos, y culturales de los cotacacheños, animando la participación de género y generación. Dispone de áreas públicas, cafetería, salón de uso múltiple y exposiciones, biblioteca y sala virtual, sala de capacitación y un acogedor patio interior. Fue inaugurada el 15 de marzo del 2003 con ocasión de ser Cotacachi declarada por la UNESCO como “Ciudad por la Paz”. Se encuentra ubicada en el centro histórico de la ciudad.

Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas

La Reserva Cotacachi-Cayapas, está ubicada en la zona baja en Esmeraldas; y en la zona alta en Imbabura. Fue creada el 28 de agosto de 1968, por Decreto No. 1468. Cuenta con una superficie de 204.420 has – 505.114 acres. Esta reserva está conformada por dos zonas, la baja y la alta. Su vegetación se caracteriza por la presencia de árboles de madera como de caoba, guayacán, roble y balsa. Especies como el pumamaqui, el quishuar, romerillo, la chuquiragua (flor del andinista), entre otras se pueden encontrar en la zona alta. Con respecto a su fauna, se puede mencionar la existencia de tapires, tigrillos, osos hormigueros, jaguares, armadillos, cóndores, tucanes, y muchas otras especies. En la zona adyacente a la Reserva, viven dos grupos étnicos: los chachis y los negros. Ambos grupos viven en comunión entre sí, conservando sus tradiciones y creencias ancestrales. Cotacachi-Cayapas es el Área Protegida ecuatoriana que mayor número de zonas de vida encierra. Se sabe, además, que del total de plantas vasculares endémicas registradas en el país, el 20% pertenece a su zona occidental; a pesar de haber sido poco estudiada, existe acuerdo generalizado en que esta zona encierra uno de los ecosistemas más ricos del planeta.

Atractivos Turísticos de la Reserva

El Salto del Bravo: Existen allí inmensas piedras a la mitad del cauce del río que provocan un estruendoso “salto” del agua. Está ubicado muy cerca al caserío chachi de Corriente Grande. Charco Vicente: Un tramo lento de este mismo río que forma un cuerpo de agua particular, parecido a una laguna. Inicia y termina aquí un sendero de más ó menos 5 km. que incluye puentes sobre esteros y miradores construidos sobre los árboles. El Salto del Santiago: Existen allí piedras planas en medio del río que combinadas con el agua torrentosa y el ambiente selvático componen un escenario sui generis. Desde Borbón toma 3 horas bajar en lancha por el río Santiago hasta el poblado afro de Playa de Oro, donde se encuentra el Centro Administrativo de la Reserva; éste puede brindar refugio básico a 20 personas y allí es posible conseguir algunos alimentos; tras otros 45 minutos de navegación por el río se llega al Salto del Santiago. Cascada de San Miguel: Escondida a 8 horas de dura caminata adentrándose en la Reserva desde el Charco Vicente. El esfuerzo vale la pena ya que es común encontrarse en el trayecto con algunos mamíferos mayores y gran avifauna

Laguna de Cuicocha

La majestuosa y ecológica Laguna de Cuicocha (Tsui-Cocha), denominada “Laguna de los Dioses” está ubicada 12 Km. al Sur Oeste de Cotacachi y 14 Km. de Otavalo, con una altitud de 3.068 m.s.n.m., forma parte de la Reserva Cotacachi-Cayapas, que se ubica entre las provincias de Imbabura y Esmeraldas. Está formada por un antiguo cráter al pie del Volcán Cotacachi, tiene 4 Km. de largo por 3 Km. de ancho y aproximadamente 200 m. de profundidad, en ella sobresalen dos islotes que llevan los nombres de Teodoro Wolf y José María Yeroví. En el centro de la misma se puede observar cómo los gases son expedidos al exterior, el agua que alimenta la laguna procede de los deshielos del Volcán. Además es uno de los destinos turísticos más visitados en el Ecuador, porque cuenta con una belleza impresionante, es rica en flora y fauna. La vegetación desarrollada sobre la lava volcánica, posee más de 400 especies, entre ellas se puede encontrar diez variedades de orquídeas una especie de bambú llamado suro, plantas medicinales y decorativas como totoras, bromelias, palo rosa, arrayán, cedro rojo, rumibarba. La laguna es considerada sagrada, ya que estas aguas son escenario de ritos de purificación shamánicos. Cada año en tiempo del solsticio de verano, se realizan baños de purificación a sus orillas. Se puede observar animales como el cuy de monte, el conejo de monte, el armadillo, el zorro andino y gran cantidad de aves como tórtolas, torcazas, colibríes, gorriones, mirlos, lechuzas y patos. En ciertas ocasiones privilegiadas se puede observar al rey de los Andes, el Cóndor, dando un alto vuelo por aquel espectacular lugar. Se elevan en su parte central dos islotes con tres domos de origen volcánico que se pueden visitar en bote y, según cuenta la historia, fueron utilizados como prisión por los antiguos Incas. Un sendero autoguiado alrededor de la laguna permite observar la fauna y flora alto andina, incluyendo varias especies de orquídeas. Volcán Cotacachi: Se puede acceder a su base en un vehículo todoterreno desde un desvío en el camino que lleva a la laguna de Cuicocha; el ascenso a pie también es posible desde este punto siempre con el equipo adecuado para escalar. Cuicocha es un lago formado en un antiguo cráter volcánico, lo cual contiene una profundidad aproximada de 200 m., de cuyas aguas emergen tres domos volcánicos que afloran en dos islotes, todo lo cual le da un marco de belleza única por su singular topografía. Sus profundas aguas y las paredes que le circundan le dan a sus cristalinas aguas una gama de colores que varía del plata, al celeste, al azul ultramarino y al verde esmeralda.

Páramos y lagunas de Piñán

Presentan la singular belleza escénica que sólo se halla en las lagunas parameras del Ecuador. Un sendero interpretativo recorre el sector y explica parte de la flora y fauna que allí se encuentra. La pesca de trucha está permitida y es muy recomendable acampar con equipo propio a orillas de la laguna.

Cordillera de Toisán: Es de muy difícil acceso aunque los paisajes de bosques vírgenes que se pueden apreciar en la zona valen el esfuerzo, especialmente si se decide atravesar la cordillera de Toisán desde la comunidad de El Rosario y descender por sus laderas occidentales hacia los ríos Las Piedras ó Rumiyacu. Cordillera de Lachas: Es una zona de bosque húmedo tropical valiosísima por su alto endemismo y diversidad preservados prácticamente sin intervención gracias a lo inaccesible del terreno y al control ejercido sobre este sector. La flora y fauna tropical pueden ser observadas aquí en una de sus formas más puras.

Lagunas de Piñan: Las Lagunas de Piñan, situada al Nor Occidente de Urcuquí y a 3.000 m.s.n.m., es un complejo lacustre donde sobresalen las lagunas de Donoso, Patococha y Cristococha, cubiertas de pajonales y regadas por ríos cristalinos que ofrecen un paisaje impresionante. Piñan le ofrecen la posibilidad de pescar truchas de gran tamaño de la variedad arco-iris y además observar una variedad de aves y especies en extinción. Las Termas Yanayacu: La termas Yanayacu, están ubicadas a 1Km. al Nor Occidente de Cotacachi, sus aguas subterráneas con alta concentración de hierro presenta un color amarillo, tienen una temperatura de 17°C con poderes medicinales. Son utilizadas principalmente para tratamiento de enfermedades artríticas, reumáticas, neuríticas, osteo artríticas, neuritis, entre otras. Además que son aguas que poseen un alto valor para los indígenas ya que son utilizadas para baños y rituales ceremoniales. Bosque Protector “La Florida”: El Bosque Andino Primario Protector “La Florida”, tapizado de orquídeas, helechos, y flores silvestres, esta ubicado al norte de la parroquia de Apuela, al noroccidente del cantón Cotacachi. Es un bosque primario andino que sirve de refugio de algunas especies animales que están en peligro de extinción como es el oso de anteojos, la cervicabra, el tuta mono y de aves como el tucán andino. Bosque Protector “Los Cedros”: Esta ubicado en el sector de manduaricos, zona de Intag, cantón Cotacachi. Su fauna la componen animales silvestre como reptiles, pumas; y especies de flora como orquídeas, cedros. En este sector también se encuentra El Bosque Protector Azabi, que guarda especies similares a los bosques protectores anteriores.

Balneario de Nangulví

Es un manantial de aguas termales de origen volcánico rodeado de colinas cubiertas de bosque primario, sus aguas tienen una coloración azul transparente. Las aguas de este balneario poseen propiedades curativas para enfermedades de tipo respiratorias, artríticas, etc. Su cálido ambiente y agradable vegetación atraen a pobladores y visitantes. La temperatura del agua en este lugar alcanza hasta los 71º C.

Qué actividades se pueden practicar?

Se puede practicar caminatas, camping, excursiones, trekking, shoping en los diferentes y variados almacenes de la ciudad, observación de aves, pesca entre otras.

Alimentación

• 10 restaurantes: 7 de tercera categoría y 3 de cuarta categoría.
• 1 cafetería de tercera categoría.

Comida Típica

Carnes Coloradas: La carne se aliña, se cuelga para que se seque, después de una semana se corta en pedazos y se fríe en manteca. Se acompaña con maíz, papas cocinadas, salsa de queso y aguacate. Chicha de Jora: Bebida sagrada de los dioses, elaborada a base de maíz germinado, cocido y fermentado en un recipiente de arcilla hasta alcanzar un grado de alcohol.

Hospedaje

En Cotacachi existen muchos lugares para alojarse, para todos los gustos y precios:

• 3 hostales: 1 de primera categoría, 1 de sugunda categoría y 1 de terecera categoría.
• 3 cabaña: 2 segunda categoría y 1 de tercera categoría.
• 4 hosterías: 1 de primera categoría y 3 de segunda categoría.
• 1 hotel de primera categoría.
• 3 hostal residencia: 1 de primera categoría y 2 de segunda categoría.

Datos importantes para el visitante

Cuando Visite Cotacachi no olvide llevar sus documentos personales, ropa muy cómoda y abrigada, zapatos cómodos, cámara de fotos y protector solar.

Fiestas populares

• Cantonización: 16 de julio
• Festividades de Fin de Año
• Semana Santa y Corpus Cristi.
• Fiestas del Inti-Raymi.
• Fiesta de la Jora.
• Feria del cuero.

Fotografías e información:

• Municipio de Cotacachi